Op 6 juni vindt het referendum over het groen in Amsterdam plaats. Voor het eerst in lange tijd heeft Amsterdam weer een stedelijk referendum. Centraal staat de vraag hoe hard de garanties zijn voor het beschermen van het groen in Amsterdam. Een belangrijk onderwerp in een stad waar de strijd om de ruimte elke dag zichtbaar is.

Maar het is stil rond dit referendum. De wethouder van dit groenbeleid, Reinier van Dantzig (D66), schijnt dit prima te vinden en zelfs te stimuleren. In een raadsbrief heeft hij aangegeven dat hij niet mee zal doen aan debatten en afziet van het budget van 15.000 euro om campagne voor zijn groenplan te voeren.

Dit blijkt ook de opdracht te zijn aan de ambtenaren, zo werd afgelopen week duidelijk in Pakhuis de Zwijger. Ik sprak daar om informatie te geven over het proces rond het referendum. Medewerkers van Pakhuis de Zwijger hadden met twaalf ambtenaren contact gehad om iemand te vragen het gemeentelijke plan toe te komen lichten. Niemand was beschikbaar. Dit blijkt het gevolg van de ‘terughoudende’ houding van wethouder Van Dantzig te zijn.

Voor iemand die zich democraat noemt, is het bizar om het debat te ontlopen en om medewerkers te ontmoedigen deel te nemen aan publieke bijeenkomsten. De wethouder draagt zo willens en wetens bij aan het verhinderen van een informatief referendumdebat over een belangrijk onderwerp.

Van Dantzig verschuilt zich achter de referendumverordening: ‘Het ambtelijk apparaat en de gemeentelijke communicatiekanalen worden niet gebruikt voor de campagne en stellen zich inzake het referendum politiek neutraal op.’

De bedoeling van die spelregel is voorkomen dat ambtenaren bijvoorbeeld massaal gaan flyeren op straat. Maar er staat nergens dat ambtenaren geen neutrale toelichting op de plannen mogen geven.

Van Dantzig frustreert zo het democratische proces rond het referendum. Ik roep de wethouder op zijn koers te wijzigen. Hij moet zelf komen opdagen bij debatten om zijn eigen plan met passie te verdedigen. En hij moet ambtenaren stimuleren de plannen van de hoofdgroenstructuur toe te lichten als ze daar om gevraagd worden. Kom op Reinier, doe gewoon mee!

Dit opiniestuk verscheen eerder als ingezonden artikel in het Parool